בשעה ששערי אולמות האירועים נפתחו, כלות צעדו אל חופתן ואמנים חזרו לכבוש את הבמות – גם תלמידי שכבת י"ב ברעננה רצו בסך הכל לחגוג לפי ההנחיות. אף אחד מהם לא חשב שדווקא באירוע שלהם יתגלה חולה קורונה עשרות יידבקו ושכבה שלמה תיאלץ להיכנס לבידוד: "האירוע עמד בכל התקנות", אומר יואב (שם בדוי), אחד ממארגניו.
"במסיבה היו 150 אנשים, כולם מילאו הצהרות בריאות ומדדו חום בכניסה". כעבור כמה ימים התגלה כי במסיבת הסיום שנערכה במועדון פרטי באזור התעשייה היה נשא קורונה. נכון ליום רביעי השבוע התגלו כ־40 חולים. "כולם אמרו שאסור היה לנו לעשות מסיבה, אבל מה ההבדל בין הופעה ברידינג לבין המסיבה שלנו? זאת בסך הכל היתה הפעם האחרונה שיש לנו אופציה ליהנות יחד. המצב הזה בלתי נמנע, ואי אפשר לדעת איפה הקורונה תתפוס אותך. אז זה קרה אצלנו".
שתי מסיבות עשו השמיניסטים של תיכון "מטרו־ווסט". הראשונה היתה חגיגת הנשף המסורתית, שבה נכחו כ־250 אנשים, בתאריך 20.6. שבוע לאחר מכן, ב־27.6, התקיימה מסיבה נוספת עם 150 אנשים, שאחריה החלו להתפשט הידיעות על גל הדבקות בקורונה. עוד לפני כן נערכה מסיבת יום הולדת שבה נכחו רבים. הכל, כך מבקשים השמיניסטים להדגיש, נעשה באחריות ולפי ההוראות: "דאגנו שהכל יהיה חוקי כדי שבאמת לא ניקח הרבה סיכונים, אבל כנראה שזה לא עזר".
ברשתות החברתיות הופנו טענות קשות כלפי בני הנוער. "אני באמת לא מצליח להבין למה באים אלינו בטענות בשעה שיש כל כך הרבה אירועים אחרים", אומר אחד ממארגני המסיבות, "אחד ההורים כתב שחיפשנו להפיץ את הקורונה. המטרה של המסיבה השנייה היתה בסך הכל לעשות כיף אחרון במועדון ברעננה. באותו שבוע היו לא מעט מסיבות של מפורסמים בכל מקום, אז אמרנו למה שלא נעשה גם. זה היה לפני כל ההגבלות החדשות".
השמיניסטים מרגישים שהביקורת המוטחת בהם מכל עבר אינה מתחשבת בתרומתם בתקופה האחרונה: "קל להפנות אלינו ביקורת כי אנחנו ילדים. חושבים שאנחנו לא מתעניינים במה שקורה. בתקופת הקורונה כמעט כל התלמידים הגיעו יום יום לבתים של קשישים ברעננה, הביאו להם תרופות ואוכל. היתה התגייסות מטורפת מצד השכבה שלנו. כל יום היינו מדברים בקבוצה השכבתית על מה צריך ומי מתנדב. אחרי כל התקופה הזאת שנתנו מעצמנו לתושבים ברעננה, רצינו ליהנות. ואז באים אלינו בטענות על מסיבה שעשינו. שיזכרו גם את מה שעשינו אז, ולא יסתכלו עלינו רק כעל ילדים קטנים וחסרי אחריות. אותם ילדים מחזיקים את העיר בתקופת הקורונה".
עידו, תלמיד נוסף בשכבה: "מתייחסים אלינו בזלזול בפייסבוק, ואומרים שנהגנו בחוסר אחריות. מצד אחד אפשר להבין אותם, ומצד שני גם צריכים להבין שאת התקופה הכי יפה בחיים שלנו, לקחו. גם ככה לקחו לנו את כל הדברים הקלאסיים, כמו המחנות של תנועות הנוער והטיסות לחו"ל. הכל הצטמצם לאירועים של יום־יומיים, ואנחנו מנסים לנצור אותם כפיצוי על הדברים האחרים. במסיבה שכולם צפופים קשה לשמור על מרחק. בנשפים של תיכונים אחרים לא היה כלום. זה עניין של מזל".