חודש אוגוסט האחרון בהפועל עפולה המומים נוכח הודעתו הדרמתית של המאמן, רומן זולו, שהחליט להתפטר מתפקידו לאחר חצי שנה בה עמד על הקווים וקצת לפני פתיחת הליגה. בעפולה הבינו מהר כי זולו לא השלים עם שיתוף הפעולה עם מכבי חיפה. הוא הרגיש שהעצמאות המקצועית שלו נפגעת.
חודש אוקטובר הודעה מפתיעה מגיע מכיוון הפועל רעננה, לפיה זולו (33) מונה למאמן הקבוצה במקומו של אלירן חודדה שפוטר, דווקא אחרי שהשיג ניצחון בכורה. "המועדון מאמין שרומן יכניס אנרגיות חדשות למועדון", נמסר.
לזולו חיכה מפגש בכורה מול ראשון לציון שבו רשמה הקבוצה הפסד (1:0) נוסף לרשימת ההפסדים הארוכה מאז פתיחת העונה. הוא האמין שעם עבודה קשה המצב ישתנה. אלא שגם במשחק השני בו עמד זולו על הקווים בסוף השבוע האחרון רעננה ספגה הפסד (2:0) מהעולה החדשה מכבי בני ריינה ונותרה במקום האחרון בליגה. "שני הפסדים רצופים זה לא סיפתח להיט", הודה זולו והמשיך באופטימיות: "יש הרבה נקודות אור שראיתי בשני ההפסדים האלה".
הרצון של זולו להוציא את הקבוצה מהבוץ החזיק מעמד תשעה ימים בלבד עד שהוא נקרא לשיחה אצל המנכ"ל גיל קופר שבה שמע ממנו בין היתר על רצון המועדון להיפרד ולהביא את המאמן אלי כהן כמנג'ר תחתיו, מה שלא התקבל על ידי זולו. "הוא היה בהלם", סיפרו אנשי המועדון שהיו במקום: "אימנתי בכל מיני מקומות ובחיים לא נתקלתי בכזה דבר", אמר זולו לחבריו ברעננה, "נשמע למישהו הגיוני שמאמן עובד פה תשעה ימים ומפוטר?"
מאוחר יותר סוכמו תנאי העזיבה של זולו והרומן הקצר הסתיים סופית: "אני לא כועס על אף אחד", אמר זולו והוסיף: "למדתי שבכדורגל צריך לשים את הרגש בצד. נגמר פרק קצר ופנינו קדימה".
זה היה קצר מדי.
"הם פיטרו אותי. חבל שזה כך. היה לי הרבה מה לתת. הייתי מצליח במשימה, אבל לפעמים בכדורגל יש הפתעות ולא כל מה שאתה מתכנן קורה".
ומה הספקת בתשעת הימים האלה?
"למדתי המון משני המשחקים בהם עמדתי על הקווים. כבר התחלנו לחבר איזשהו פאזל והאמנתי שנשלים אותו בקרוב מאוד והקבוצה תיראה הרבה יותר טוב, אבל לצערי, לא ניתנה לי ההזדמנות להמשיך".
באמת האמנת שניתן לשנות את המצב?
"ידעתי שלא יהיה קל, אבל מצד שני ראיתי שיש עם מה לעבוד ושצריך לשנות גישה וברגע ששחקנים היו מבינים שרעננה קבוצת תחתית היינו יכולים להוציא את הקבוצה מהבור והברוך שהיא נקלעה אליו, אבל זה כבר היסטוריה והבא אחריי אולי יצליח במשימה".
"ההנהלה נלחצה"
זולו לא מסתיר את אכזבתו מההנהלה. "לא אני בנתי את הקבוצה, הם בנו אותה לפניי עם מאמן אחר. ידעתי לאן אני נכנס ומאוד האמנתי בעצמי. ידעתי שבזמן קצר נוביל את הקבוצה על דרך המלך. ההנהלה לא חשבה כמוני ואני לא יודע למה. אולי הם פתאום נלחצו ורצו מאמן מנוסה. את זה צריך לשאול אותם".
אולי מבחוץ לא הבנת את גודל המשימה?
"חשבתי שזה יהיה קל הרבה יותר אבל האמנתי בקבוצה ובחומר השחקנים. מה גם שההנהלה נתנה לי להרגיש שהיא איתי ואפילו הובטח לי חיזוק ואז פתאום אחרי האימון מודיעים לך שמגיע מאמן אחר. הזוי. גם כשאימנתי בליגה ב' לא נתקלתי בדבר כזה. זה לא העציב או פגע בי. זה אפילו הצחיק אותי.
"כל עוד זה היה תלוי בי, הייתי משאיר את הקבוצה הזו בליגה. יש עוד המון נקודות בקופה ולי היה עוד המון מה לתת ולהשריש. חבל שהחליטו לפטר אותי. לא הספקתי אפילו להיכשל".
ומה עכשיו?
"אני רוצה לחזור לאמן קבוצה בליגה הלאומית ואני מקווה שזה יקרה בקרוב". אומנם אני מאמן צעיר אבל, אני מאמן כדורגל כבר 12 שנים" .
ומתי נראה את רומן זולו על הקווים בליגת העל?
"אני מאמין שתוך שנתיים".